Ta-Nehisi Coates es el autor de uno de los libros de no ficción más importantes de esta década, lo que significa que su debut en la ficción llega con mucha anticipación. ¿La urgencia de su escritura de no ficción aparecería en una novela? ¿Sería tan ágil en un mundo inventado? ¿Estaría bien? La respuesta a todas estas preguntas es un rotundo lo que significa que su debut en la ficción llega con mucha anticipación. La novela de Coates es la historia de Hiram Walker, quien nació en la esclavitud en una plantación de Virginia que es propiedad de su padre blanco y está experimentando un lento declive. Aunque Hiram está dotado de un recuerdo fotográfico, su madre, que fue vendida cuando era joven, es lo único que no puede recordar. De hecho, a muchas de las mujeres en su vida se las quitan demasiado pronto, un hecho que guiará sus acciones más adelante en la novela. La historia combina la brutalidad de la historia con elementos más imaginativos: por ejemplo, los blancos se llaman Calidad, los negros se llaman Tarea; e Hiram posee poderes que caen en el espectro del realismo mágico. A medida que la novela se traslada al norte de Filadelfia, donde Hiram crece y comienza a trabajar para el metro, y finalmente regresa a su lugar de nacimiento en el sur, los elementos fantásticos solo le dan mayor poder a la historia.