Der Chinesische Gemüsebaum ist ein sommergrüner Großbaum, der im Südosten Asiens beheimatet ist und eine stattliche Höhe von bis zu 20 Metern erreichen kann. In seiner Wuchsform und den gefiederten Blättern, die eine Länge von bis zu 60 Zentimetern erreichen, ähnelt er der Esche.

Besonders auffällig ist der Austrieb im Frühjahr, der rötlich gefärbt erscheint und erst später vergrünt. Das Laub und die jungen Triebe verströmen beim Zerkleinern ein würziges Aroma, das an Maggikraut, Knoblauch oder Zwiebeln erinnert. Im Plantagenanbau wird der Baum auf eine Höhe bis zu 2 Metern gehalten und kann ab dem Frühjahr den ganzen Sommer lang beerntet werden.

Die Blätter und Sprossen des Chinesischen Gemüsebaums können frisch oder getrocknet als Gemüse gegessen oder in Smoothies verwendet werden. Sie erinnern in ihren geschmacklichen Nuancen an Maggikraut, Moschus oder gerösteten Knoblauch. In der chinesischen Küche werden sie oft in Suppen, Eintöpfen oder als Beilage verwendet.

Auch die jungen Triebe sind essbar und werden gerne als Zutat in Salaten oder in Wok-Gerichten genutzt. Die Blätter des Chinesischen Gemüsebaums können auch getrocknet verzehrt und zu Pulver verarbeitet werden. Das Pulver dient zum Beispiel als Nahrungsergänzungsmittel. Das Holz des Baums wird auch genutzt und ist bekannt für seine hohe Qualität, die in der Möbelindustrie und für den Bau geschätzt wird.